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今年もいよいよバレンタインの季節がやってまいりました。今年のバレンタインは特に気合いが入っております!

まずは昨年秋から店のほとんどのショコラをオーガニックショコラに変更しました。これにより例えばショコラコアントローやショコラ兼八（香ばしい麦焼酎を使った毎年2月3月だけの限定人気商品）などショコラの味がしっかりしているにも関わらずお酒の風味も前以上に豊かに感じる様になりました。私の使っているオーガニックショコラの特徴はショコラ本来のピュアな味わいを残しつつも他の素材とあわせた時に、それらの味わいも引き立たせるところにあります。日本で唯一本当のオーガニックを謳えるカオカ社のものですが以前からカカオ分80%のものはずっと使い続けてきたのですが66%のものも導入して主力にしていくつもりです。

ショコラといえば今年の秋にエクアドルにToshi YoroizukaCacao Farmを開設すべく今頑張っています。現在エクアドルでは年々カカオの質が低下しています。エクアドルに限らず品質が低下しているといわれる地方は少なくありません。原因の一つはカカオの木の老朽化です。カカオの木の寿命は60年から80年と言われています。現地ではカカオの木に実がなっているのを収穫するだけです。その木の寿命がつき収穫出来なくなると新しい木を探すといった有様です。私達日本人の発想からは考えられない話ですが「苗木を植え、育てて収穫」するという発想も技術も無いというのです。そこで9月にエクアドルに行き苗木を植樹して、その後現地の方に「育てる技術」をカオカ社の方に指導して頂こうというプロジェクトを進めています。このプロジェクトにはエクアドルが最適で、もし上手くいけば他の地域ででも行える可能性が出てきます。現在の段階ではこれ以上発表は出来ませんが進展があり次第、報告したいと思います。

多くのお客様に支えて頂いた御蔭をもちましてToshiYoroizukaは不況の中もなんとか順調にいっております。そんな感謝の気持ちを糧に今年は素材や定番商品もさらに進化させていきたいと思っています。その第一弾として2月からジャンピエール、ベルナール、プレジデント等の定番商品をリニュアルさせていきます。5年半に亘りご愛顧頂いた定番商品ですが今まで配合は少し変えた事はあったのですが今回初めてのリニュアルになります。今後も全ての商品をもう一度見直していき今まで以上にお客様に喜んで頂けるよう努力していく覚悟です。

カカオ農園だけではなく、将来的には果物も全て自社生産出来る様に考えておりますが、先ずその第一歩として来年にはToshi Yoroizuka Farm（トシ・ヨロイヅカ ・ファーム）の開設に向けて邁進しております。エクアドル・カカオファーム同様、これからまだまだ困難に直面する事もあると思いますが愚公移山、頑張っていきたいと思いますので今後とも宜しくお願い致します。